Der Blauwal, das größte Tier, das jemals gelebt hat, kehrt jeden Sommer in die Gewässer vor Newport Beach zurück. Er wird vom Newport Submarine Canyon angezogen, einem Graben, der direkt hinter der Balboa Peninsula mehr als 1.300 Meter tief abfällt.
Kaltes Wasser steigt an den Wänden des Canyons auf, und dieser Auftrieb transportiert Krill an die Oberfläche. Die Wale folgen der Nahrung. Eine 2-stündige Newport Beach Walbeobachtungstour führt hinaus über diesen Abgrund, wo der Kontinentalschelf nur wenige Meilen vor der Hafeneinfahrt abfällt.
Nur wenige Abschnitte Kaliforniens bringen Tiefsee-Futtergründe so nah an einen aktiven Hafen. Grauwale ziehen auf ihrer Wanderung zwischen dem Beringmeer und den Lagunen von Baja California vorbei. Gewöhnliche Delfine bewegen sich in Schulen von Tausenden von Tieren, und Finnwale, Zwergwale und gelegentlich Orcas teilen sich denselben Korridor. Pazifische Weißstreifendelfine und gelegentlich ein Buckelwal springen weit aus dem Wasser und runden die Liste ab. Naturforscher an Bord protokollieren jede Sichtung, und diese Aufzeichnungen fließen in regionale Wal- und Delfinstudien ein. Die Veranstalter bewerben die 2-stündigen Newport Beach Walbeobachtungstouren ebenso sehr als schwimmende Beobachtungsplattformen wie als Ausflugsboote.
Die kommerzielle Walbeobachtung entwickelte sich aus den Sportfischerflotten, die seit den 1930er Jahren im Hafen von Newport aktiv sind. Kapitäne, die einst Marline jagten, richteten ihre Aufmerksamkeit auf die wandernden Grauwale. Heute bieten dieselben Anlegestellen tägliche Abfahrten an, und Tickets für die 2-stündige Newport Beach Walbeobachtungstour teilen sich einen Steg mit Hafenrundfahrten und Angelchartern. Die Schiffe reichen von breiten Katamaranen bis hin zu Festrumpfschlauchbooten, die für eine Meeres-Safari in kleinen Gruppen gebaut wurden.
Was diesen Ort auszeichnet, ist die Nähe. Die Wale sind kein vages Gerücht in der Ferne, sondern eine Präsenz in Sichtweite der Häuser an der Küste von Corona del Mar und des Newport Pier. Geführte Wal- und Delfinbeobachtungstouren haben sich fest an einer Küste etabliert, die eher für Brandungswellen und Jachthäfen bekannt ist. Die Stadt ist um den Hafen herum gewachsen, und ihre Piers und Anlegestellen sind auf ein Meer ausgerichtet, das noch immer wilde Tiere bis auf eine Meile an die Strandpromenade heranführt. Für viele Besucher ist eine 2-stündige Newport Beach Walbeobachtungstour die erste Begegnung mit einem Tier, dessen Herz allein so viel wiegt wie ein Kleinwagen. Die Naturforscher, die diese Touren leiten, hinterlassen das Wasser und seine Bewohner so, wie sie sie vorgefunden haben.
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